紫外线具有强烈的杀菌作用，尤其是UVC波段的紫外线，被称为短波灭菌紫外线；适用于卫生、医疗、生物研究、制药工业和食品工业的杀菌消毒，涉及紫外线辐射强度的检测，需要使用到专业的UVC紫外辐照计。紫外线消毒已经广泛用于饮用水、纯水、电子、空气净化消毒、环保污水处理等多个行业领域。

UVC紫外线消毒灯的杀菌原理，是通过254nm波长的紫外线进行杀菌，由于容易被生物体吸收，作用于生物体的遗传物质DNA，使DNA遭到破坏而导致细菌死亡。紫外线杀灭包括细菌繁殖体、芽胞、分支杆菌、冠状病毒、真菌、立克次体和衣原体等，凡被上述病毒污染的物体表面、水和空气，均可采用紫外线消毒。

使用紫外线杀菌灯必须加强紫外线灯辐照强度的监测，在紫外线消毒应用中是一项重要的工作。各使用单位对使用中的紫外线杀菌灯，应该在三到六个月定期的使用紫外辐照计进行一次辐射强度检测，发现强度不够的灯管应该及时更换，仪器应该每年进行一次计量标定，以确保其准确性能，检测紫外线辐照强度时，必须按照卫生部门技术规范中的测定条件，在电压220V，温度20℃，RH<60%条件下进行监测，开灯五分钟后稳定辐射强度为所测紫外线杀菌灯的辐照强度。

按照《消毒技术规范》规矩的要求，新紫外线灯管辐射强度应该大于100VW/cm2（距离1m处）为合格。正在运用中的灯管辐射强度最低应抵达70VW/cm2暂可运用，但必须延伸照射时间。依据“紫外线照射剂量等于辐射强度乘以照射时间”的公式可求出异常强度所需延伸照射时间，亦可看出高强度短时间或低强度长时间均能获得一样的灭菌效果。若紫外线光源的强度低于40VW/cm2，则再延伸照射时间也不能起到满意的灭菌效果，即应中止运用。不要认为紫外线灯管只需亮着就还有灭菌的效果。

要知道，每种微生物都有其特定的紫外线杀灭剂量阀值。杀菌剂量(K)是照射强度(I)和照射时间(t)的乘积，K=It。从式中可以看出，高强度短时间或低强度长时间照射均能获得同样的灭菌效果。然而，若紫外线强度小于40uw/cm2，则再延长照射时间也不能起到满意的灭菌效果，这中间存在着微生物的损伤修复问题，故意以提高照射强度为主。